量子物理学知识告诉我们，自然界中凡是其温度高于绝对零度(即-273℃)的任何物体每时每刻都在通过分子振动向外辐射能量，这种辐射能量是以“波”的形式出现的。“波”的传播速度是一个常数，即30万公里／秒，而分子振动的频率是不同的。
根据（速度＝频率Ｘ波长）可知，不同振动频率的分子发出的辐射波长是不一样的，可见光的辐射波长范围在0.36～0.72μm，紫光波长最短0.36μm，红光波长最长0.72μm。比紫光波长更短的辐射称为紫外线，如Ｘ光，У射线等；比红光波长更长的辐射称为红外线，波长一般在0. 70～１000μm之间。
